Библия Василия Кореня или, как ещё её называют «Библия для бедных», была создана уроженцем местечка Дубровно (Речь Посполитая, ныне Витебская область Белоруссии) Василием Коренем в промежутке между 1692 и 1696 гг. в Москве. Издание предназначалось для людей, не умеющих читать и писать, оно наглядно иллюстрировало библейскую историю и помогало понять главные богословские догматы. При создании Библии в картинках художник, скорее всего, ориентировался на аналогичные западные издания «Библии бедняков». Книга представляет собой серию раскрашенных гравюр с подписями; состоит из двух частей: 20 первых листов соотносятся с первыми четырьмя главами Книги Бытия, 16 последних – с Апокалипсисом. То есть содержание книги – это сотворение мира и конец света. Появление книги с подобной темой в русской гравюре конца XVII века не случайно. Ее сюжет тесно связан с проблематикой русского XVII столетия: с размышлениями о судьбах мира, о боге и человеке, недоверием к учению Коперника, апокалиптическими настроениями раскольников и интересом к грешной человеческой душе. Антонина Георгиевна Сакович, крупнейший специалист в области народной картинки и русской гравюры, установила, что основе Апокалипсиса Кореня, начатого прежде его Книги Бытия и более традиционного по существу, лежит текст первой московской печатной Библии (1663 г.) и композиционные схемы Апокалипсиса Лютера. Этот Апокалипсис имеет несколько близких друг другу вариантов иллюстраций, созданных в 1520-1530-х гг. по идеям Лютера в мастерской Лукаса Кранаха Старшего (1522 г.), Ганса Гольбейна Младшего (1523 г.) и других, которые образуют единую традицию Апокалипсиса в европейской гравюре XVI века. В XVII века эта традиция была уже известна на Руси благодаря Библии Борхта (1582 г.), проникшей в Россию не позже начала XVII столетия, а с середины XVII века стала традицией обрусевшей и широко распространённой во фреске благодаря Библии Пискатора (1650 г. и 1674 г.). Что послужило непосредственным образцом знаменщику гравюр Кореня – сказать трудно. Это могла быть и Библия Борхта и Библия Пискатора, а может быть прорись с неё, сделанная для фрески. Однако в композициях Апокалипсиса Кореня есть детали, которых нет в голландских Библиях Борха и Пискатора, но которые встречаются в голландских, венецианских и польских изданиях Апокалипсиса Лютера XVI века или предшествующей Лютеру апокалиптической традиции. Как бы то ни было, связь Апокалипсиса Кореня с Библией Пискатора и с другими западными вариантами гравюр, восходящих к Апокалипсису Лютеру, и к русской фреске, опирающейся на него, несомненна. В гравюрах Книги Бытия переплетены различные русские и западные иконографические идеи, главным образом XV-XVI веков, использован европейский блокбух (ксилографическим книгам) XV века. У Книги Бытия Кореня не было одного прототипа. Она имеет пафос русской Псалтири, полемический задор толковой Палеи (направленный теперь не только против иудейской и магометанской религии, но также против католиков, атеистов и сектантов), однако создана из текста Библии 1663 года со вставками из краткой и толковой Палеи (памятник излагающий ветхозаветную историю с дополнениями из апокрифических текстов и богословскими рассуждениями) по принципу Палеи русской редакции. Из-за наличия неканоничных изображений Бога тираж Библии Кореня был изъят и почти полностью уничтожен. Единственный частично уцелевший экземпляр книги (36 листов) хранится в Отделе редкой книги Российской национальной библиотеки в Санкт-Петербурге. В 1984-1991 годах Виктором Петровичем Пензиным, художником-графиком, основателем «Академии народного искусства», первым директором единственного в России музея Народной графики совместно с художниками мастерской народной графики «Советский лубок» была выполнена художественная реконструкция 36 листов Библии. Надо отметить, что данное произведение нельзя рассматривать, как научную реконструкцию оригинального издания Василия Кореня, в силу вольной трактовки образов и достаточной произвольной раскраске. Созданное членами мастерской народной графики произведение является самостоятельным памятником, отражающим взгляд на лубочное искусство художниками второй половины XX века и своеобразно «повествующим» об оригинале Василия Кореня. В виртуальной выставке мы предлагаем познакомиться с некоторым количеством листов Библия Кореня в исполнении Виктора Пензина.